A pesar de tanto cartel con agricultores ingleses, mensajes de apoyo a los productos locales, a que comamos productos de temporada, etc, en realidad lo que importa es llamar la atención al consumidor con lo que sea.
Incluso con algo como esto, anunciar en pleno mes de octubre que empieza la temporada de fresas. Empezará en algún lugar del planeta, pero por qué no dedicar este espacio en cabecera del lineal a las manzanas, por ejemplo? Estaría más de acuerdo con el resto de mensajes en la tienda.
Estos días empieza la campaña de las peras y las manzanas en el Reino Unido. Las manzanas son un fruto muy apreciado en este país, de hecho, el más consumido.
La campaña se ha retrasado varias semanas y va a ser algo mejor en cantidad que la del año pasado - a pesar que este año el clima tampoco ha sido muy bueno, con tanto frío en primavera afectando a la floración - y lo más importante, muy superior en calidad a las campañas precedentes. La combinación de frío en primavera y de calor en verano parece que ha permitido a los árboles ofrecer unos frutos muy dulces, de buen tamaño y de color espectacular.
El gran interés en los productos locales ha hecho que muchos agricultores vean en las manzanas y las peras una oportunidad de mercado. En estos últimos años - coincidiendo con el de la explosión de las fresas en Inglaterra y Escocia - se han plantado más árboles, aumentando la superficie en un 10% entre 2009 y el 2012, y hasta el 2014 aun está previsto que crezca en un 7% adicional.
Sin embargo, con las manzanas pasa algo un poco paradójico. Las variedades traducionales del Reino Unido, como las manzanas Cox, no gozan del favor del público joven, por lo que los agricultores plantan lo que los consumidores demandan, a pesar que sean variedades desarrolladas en Nueva Zelanda o en el Continente. Así pues, manzanas como la Jazz o la Gala han ganado hectáreas en los últimos años (un 50%, por ejemplo, la Gala, desde el 2009) en detrimento de las variedades tradicionales británicas.
Los distribuidores apoyan el producto local, destacando por ejemplo el gran surtido de Morrisons o Waitrose, aunque claro, lo importante es poder poner la banderita. Lo demás, hasta que alguien vea un elemento diferenciador el vender variedades tradicionales del país, no importará demasiado.
Hoy quería comprar fresas, y me han llamado la atención las fresas escocesas en el lineal. Asocio estas frutas con el buen tiempo, y me pregunto como puede ser que ni siquiera hayamos tenido en Londres una primavera como Diós manda, y de muchos kilómetros al norte nos traigan fresas con tan buen aspecto?
¿Cómo lo harán los agricultores allí? Habría que explicarlo, seguro que es una buena historia. Por lo que sé, en Escocia hay alguna zona donde se producen unas fresas y unos frutos del bosque excelentes. Sin embargo, las pocas horas de sol con las que suelen contar, hacía que la temporada tradicionalmente durara unas pocas semanas, hasta que se introdujeron mejoras en el cultivo como los túneles, etc.
De todas formas, ahora no es el tiempo de hacerse muchas preguntas sobre las fresas. Es su momento y tienen que estar en el lineal. La campaña ha empezado algo retrasada por culpa del frío y mal tiempo que hemos "disfrutado" en las islas esta primavera, pero al final, aquí están. Justo cuando empieza el torneo de tenis de Wimbledon, como manda la tradición. Y como manda el sentido común, comer productos de temporada.